FaceRig

L'app FaceRig consente, semplicemente avendo a disposizione una webcam, di trasformare il proprio volto, assumendo le sembianze di un personaggio virtuale, sia esso un parto della fantasia o presenti le fattezze di un essere umano. Una volta completata la trasformazione, un utente ha la possibilità di utilizzare la stessa in streaming su Skype, Twitch o in servizi analoghi.

È avvalendosi della webcam del Pc che Facerig ha la possibilità di catturare i movimenti del volto di chi siede davanti al computer. Dopo averli analizzati e "renderizzati", verrà creato in tempo reale un avatar, in grado di sorprendere per l'impressionante livello dei dettagli. Tra gli avatar disponibili, animati in 3D, sono presenti animali e personaggi di fantasia. L'aspetto più intrigante del software è rappresentato dalla sua capacità nel rendere credibili non solo le fattezze, ma anche le espressioni assunte dal personaggio e i suoi movimenti. Il programma consente, pertanto, di chattare con un occhio di riguardo all'anonimato, almeno per quanto riguarda la propria immagine.

L'algoritmo di cui può disporre Facerig riconosce con facilità, una volta che il viso verrà inquadrato dalla webcam, i tratti salienti del volto dell'utente. Quest'ultimo avrà successivamente la possibilità non solo di scattare dei selfie, ma anche di registrare video utilizzabili all'interno dei principali social network.

Il progetto che ha portato alla creazione di Facerig inizialmente si è appoggiato alla piattaforma di finanziamento collettivo Indiegogo, riuscendo a raccogliere una somma di molto superiore alla soglia fissata come obiettivo. Questo ha permesso ai creatori di software di garantire al progetto una crescita ottimale.

La tecnologia di tracking alla base di Facerig è stata sviluppata da Visage Technologies, un'azienda svedese che si è avvalsa di un team esperto nel campo dell'animazione in tempo reale. Il risultato finale è stato un programma in grado di funzionare non solo su Pc, ma anche sui device mobili. Inoltre, fin dall'inizio i programmatori hanno lasciato piena libertà agli utenti di entrare a far parte di una community "creativa". In questo modo, oltre a condividere i personaggi, viene dato modo di mettersi in gioco personalizzando sfondi o creando paesaggi che possano completare le scene. In pratica, Facerig è divenuto un tool attraverso il quale testare il livello di creatività degli utenti.

Se la riproduzione in tempo reale dei gesti è l'aspetto saliente di Facerig, merita di essere ricordata anche la possibilità di modificare la voce reale, sostituendola con quella dell'avatar selezionato. A rendere possibile tale operazione è la capacità del software di codificare sia l'uscita video che quella audio come uscita da una webcam virtuale. Questo significa che Facerig "intercetta" l'ingresso dell'immagine proveniente dalla webcam dell'utente, cambiandola con il contenuto virtuale, e procedendo poi al rinvio dell'output.

Un aspetto che permette a Facerig di rimanere tra i programmi più popolari nel suo ambito, è il fatto di rappresentare un software in progressiva crescita. Questo nonostante, in qualche caso, possano manifestarsi dei ritardi nella sincronizzazione dell'immagine trasmessa. Tuttavia, questi piccoli difetti non inficiano l'efficacia di un programma nato per rendere più divertenti le "chiacchierate" virtuali tra utenti.

Mai pensato di effettuare una video chat su Skype con voce e volto modificati? Bene, FaceRig è un programma software motion che fa diventare questo desiderio realtà, sostituendo il proprio volto con quello di personaggi improbabili come volpi o demoni, il tutto mentre si sta comodamente parlando con gli amici su programmi come Skype, Hangouts e molti altri.

FaceRig non è altro che un programma di riconoscimento facciale che, interagendo con la web cam del proprio pc, sostituisce i tratti somatici del soggetto con quelli di vari avatar precaricati nel programma. Questo software è studiato per essere compatibile con i maggiori programmi di video-chat, come Skype, Hangouts, Twitch e molti altri.

La straordinarietà di FaceRig è nel fatto che l’avatar prescelto è in grado di seguire alla perfezione i movimenti del corpo, facendo in modo che il personaggio scelto gesticoli, ad esempio, proprio come noi. Inoltre la stessa voce può essere modificata, adattandola a quella che l’avatar ha di default. Il concetto di base che c’è dietro FaceRig è tutto sommato anche semplice: il programma si pone tra l’acquisizione dell’immagine attraverso la web cam e la riproduzione della stessa nel monitor pc, modificando ogni singolo fotogramma catturato a seconda dei movimenti e dell’avatar scelto.

Quali avatar si possono scegliere in FaceRig? Non c’è che l’imbarazzo della scelta: ci sono mostri, fate, stregoni, animali ecc. Se i personaggi “improbabili” non sono poi il vostro forte, è anche possibile scegliere degli esseri umani precaricati.

Dire che FaceRig permette di chattare in maniera anonima è magari una forzatura, ma è comunque in grado di non mostrare la nostra immagine vera. L’unico limite del programma è che, essendo ancora in fase di sviluppo può avere diversi bug o qualche ritardo nella sincronizzazione dell’immagine.

Se si riesce a guardare oltre questi prevedibili problemi, tuttavia, non si può non scorgere il grande potenziale del programma, che ha tutte le caratteristiche per diventare un “must” nel mondo delle video-chat. Per tutti quelli che volessero provare Facerig, occorre ricordare che la versione Beta del programma è disponibile a pagamento solo attraverso Steam, e occorre avere un account per poter scaricare il programma.

C’è quindi molta curiosità dietro la versione definitiva di FaceRig, attesa per la seconda metà del 2015, soprattutto per quello che potrebbe essere il risultato di questo software associato con i grandi programmi di video-chat e di videogame.